Né à Chicago en 1955, issu d’une famille aux racines françaises, italiennes et espagnoles, le nouveau pape est un religieux de l’Ordre de Saint-Augustin. Docteur en droit canonique, il a passé une grande partie de sa vie missionnaire au Pérou, où il a été prêtre, curé, formateur et évêque. Son engagement pastoral dans ce pays d’Amérique du Sud a marqué sa trajectoire.
En 2023, le pape François l’avait appelé à Rome pour diriger le dicastère pour les évêques, un poste stratégique au sein de la Curie. Il y a œuvré à la sélection des évêques dans un esprit plus synodal et proche du terrain.
Considéré comme progressiste modéré, Léon XIV incarne une continuité avec le pontificat de François : attention aux périphéries, écoute des fidèles, promotion de la responsabilité des femmes dans l’Église, sans remettre en cause la tradition sur les ministères.
Discret, paisible et réputé bon médiateur, il a aussi été confronté à une polémique ancienne liée à la gestion d’un cas d’abus dans sa congrégation. Mais en tant que préfet romain, il a appliqué avec rigueur les normes contre la maltraitance.
Élu dans un contexte de tension sociale et géopolitique, Léon XIV est attendu sur des sujets sensibles comme la migration, la gouvernance ecclésiale ou encore l’unité catholique. Il arrive avec un style sobre et déterminé, fidèle à ses racines spirituelles et missionnaires.
